河溪型態由其平面形狀，大約可區分為樹枝狀、格柵狀、輻射狀、平行狀、環狀及矩形狀等六大類，詳如圖一。

河溪型類亦可依河道水流彎曲程度大小而分為下列三種：

A.彎曲河溪：河道彎曲程度可以用「蜿曲度」(Sinuosity)表示，其定義為河道水流長度與山谷最短距離之比。彎曲河溪為河道水流經過較大彎圈，其彎曲度約為1.5以上，其彎曲水流之坡長約為河道寬度7至11倍，其彎曲之曲率半徑為河道寬度之2至3倍，振幅約為河道寬度之10至20倍。

B.包絡河溪：包絡河溪包括河溪糾纏支離之河道，其中間被陸島分開者，此種河溪通常相當寬而淺，由粗糙河床質形成。

C.平直河溪：坦直河流表示河道相當平直，其彎曲度通常小於1.25。

彎曲及包絡河溪，對於河岸易被沖刷者有影響，可使較峻突坡度河川能量予消減，因之，對易沖刷河岸較不易受破櫰。河溪本質上有保持平衡狀況之趨勢，對包絡河溪之各別支流中，具有連續改變，而彎曲河溪對彎曲凹處有連續沖刷發生，因此其彎曲情形，通常自上端繼續至下游。

參考資料：王如意、易 任 應用水文學